河北大學是教育部與河北省人民政府“部省合建"、河北省人民政府和國家國防科技工業局共建的重點綜合性大學，也是河北省重點支持的國家大學建設一層次高校。

    學校始建于1921年，初名天津工商大學，為法國天主教耶穌會創辦，校址位于天津市馬場道141號。1933年，學校因不足大學之規模，遂改名天津工商學院，1948年具備3院10系之規模后更名為津沽大學。1951年，中央人民政府接收津沽大學并改之為國立，由天津市政府領導，學校迎來新的歷史紀元，并建成3院13系之規模。1952年，中央人民政府對全國高校布局及院系進行調整，津沽大學的工學院、財經學院分別并入天津大學、南開大學，另以師范學院為基礎，在原址建成天津師范學院，續成河北大學之史脈，并于數年內由6系發展為9系。1958年，天津師范學院擴建為天津師范大學，其后被確定為全省5所重點大學之一。1960年，天津師范大學改建為綜合性大學并定名河北大學。